Voici une étonnante image 3D (et la vidéo ci-dessous) qui montre comment les 2 mètres de l’ADN peuvent s’entasser/ compacter en un seul chromosome, un espace qui n’est que d’un centième de millimètre de diamètre.
Les chromosomes, ces paquets de matériel génétique trouvé dans nos cellules, ont été découverts dans les années 1800.
L’ADN crée des boucles bien tassées qui commencent à partir d’un échafaudage flexible. Pendant cet état condensé (prophase), qui ne peut être observé que lorsque les cellules se divisent (mitose), celles-ci se séparent et distribuent leurs chromosomes de sorte que chaque cellule fille reçoit l’intégralité du matériel génétique.
Le reste du temps, les chromosomes sont plus ou moins organisés à l’intérieur du noyau de la cellule.
Les longs brins d’ADN, qui peuvent atteindre 2 m de long, serpentent autour des protéines appelées histones, donnant naissance à une structure qui peut s’apparenter à “des perles sur une ficelle ».